最近幾年許多腸胃科醫師都建議，食物要多咬幾口才吞嚥，一方面可以充分混合唾液，減輕腸胃道負擔；一方面唯有充分咀嚼，大腦才有時間下達飽足感的指令，免得我們吃太多，不知不覺吃進太多熱量，造成肥胖。
至於究竟一口食物要嚼多少次，每位名醫建議的次數不等，從最少的三十下到最多的六十下都有。說實在，我自己試過，偶爾一口或二口勉強咀嚼六十次才吞嚥或許還可以，若要每餐飯的每一口都做到，幾乎是不可能的任務。
以上提到擁有健康牙齒的好處，大概都算常識範圍，很容易理解。但我最近看了日本失智症權威長谷川嘉哉醫師寫的書，非常訝異，因為他用日本人一貫的嚴謹與一板一眼、實事求是的實驗精神，證明了要避免失智或失能，與口腔的「咀嚼力」與「牙齒數目」息息相關。
長谷川是位每個月負責診治一千位失智症患者，數十年來累積超過二十萬名病人的醫學博士兼腦神經內科專家。
他讓口腔衛生師常駐在自己的診所裡，並設置了牙科治療椅，透過牙科與神經內科這兩科的合作，以及實證醫學的研究，證實了對於改善、預防失智來說，牙科與神經內科的合作有非常明顯的效果，也找到了其中的運作機轉。
長谷川醫師主張，大腦與牙齒彼此間有非常強烈的「羈絆」。大腦裡的神經血管有廣大的範圍和口腔及牙齒相連結，口腔的神經分別占據了全腦運動及感覺神經的三分之一，若再算入與嘴巴相連的顏面神經，甚至占了一半。
換言之，光用牙齒咀嚼就能廣泛地活絡大腦。相反的，若牙齒掉光無法咀嚼，腦部刺激就會減少，腦神經也會逐漸退化。
已有許多研究證明，牙齒的數量和大腦萎縮的風險有非常顯著的相關性。每一次咀嚼都會讓健康牙周膜的血管受到壓縮，如同幫浦般將血液送往腦部，每咬一次的血量是三．五毫升。
牙齒愈少，整體牙周膜乘載的壓力隨之減少，送往腦部的血液量當然也會變少。唯有大腦裡的血流順暢，才能沖走造成失智症的β類澱粉蛋白。
正因如此，最容易讓成年人喪失牙齒的牙周病，成了失智症的源頭。
日本早在一九八九年就開始發起「八○二○」運動，意思是「即使到了八十歲，也要留下二十顆自己的牙齒」。這個運動的確有效果，一份二○一六年發表的調查顯示，八十至八十四歲的日本人中，超過半數擁有二十顆自己的牙齒。
長谷川醫師還發現，由於食物愈來愈精緻與柔軟，現代人的咀嚼次數正在快速減少，必須額外創造咀嚼的機會。他的建議是嚼口香糖，每天三次，每次至少五分鐘以上，以彌補正常進餐時不足的咀嚼量。
現今市面上的口香糖多半不含會引起蛀牙的糖，改用木醣醇這類天然甜味劑取而代之，口腔內的細菌不會對木醣醇代謝產生酸，因此能減少牙菌斑，預防蛀牙與牙周病，甚至內含磷酸鈣，可以幫助牙齒的再礦化，也就是修補與強化齒質。
更棒的是，咀嚼本身就能幫助牙周膜的血液流動，連帶讓大腦的血流帶走代謝廢物。
長谷川醫師的論點讓我這個牙科醫師收穫匪淺，現在都隨身攜帶木醣醇口香糖，在外用餐後沒辦法立刻刷牙，或與朋友聚餐無法細嚼慢嚥時，隨時都能來上一顆。
牙痛對於不少人來說並不是過於罕見的情況，但無論如何，相信醫護人員當下的判斷，對於病患或是家屬來說，絕對是最有保障的選擇；急診科柯世祐醫師分享自己曾經手的一例個案指出，一名婦人因牙痛掛急診，表明希望能打止痛針，但聽了婦人簡單描述病症後他卻意識到情況不簡單，果然沒過多久就發生意外。柯世祐醫師在《醫師好辣》節目中分享，由於牙痛只是一般症狀，因此當聽聞婦人想打止痛後，柯世祐醫師僅建議對方改掛牙科門診就好；不過婦人當下就拒絕表示自己有牙周病，且蛀牙最嚴重的牙齒「已經拔掉」，只不過是因為牙齦和下巴痠痛感太明顯，才希望藉由止痛針緩解。不過柯世祐醫師卻察覺到異常，因為如果已經拔掉蛀牙，不太可能會出現牙痛症狀。
為了保險起見，柯世祐醫師馬上安排婦人做心電圖，而結果也讓他嚇出一身冷汗，發現「心電圖ST段上升」的情況下，經會診心臟科後判定有立即送心導管室的必要；而由於心導管同意書須要家屬簽署同意書，因此也找來婦人的兒子幫忙，不料卻在向兒子解釋病因的同時，婦人就突然表示想吐，接著便因心律不整當場倒地、失去生命跡象。婦人的突然倒地嚇壞在場所有人，所幸醫護人員緊急上前實施電擊CPR，才成功將婦人從鬼門關前帶回，兒子見狀也不再堅持，馬上簽下了同意書；柯世祐醫師也表示，透過心導管結果發現，婦人左前降支已經有90%都是塞住的，證實就是心肌梗塞沒有錯；對此柯世祐醫師也提醒，倘若病患是有些年紀的，出現牙痛、脖子不舒服或是肩頸痠痛的症狀，就要警覺是否有心肌梗塞的風險存在。
洗澡時別刷牙！牙醫警告「細菌長這」：刷不乾淨反而傷身
牙醫說，問題可能不在這一顆牙，再換一顆治療。她繼續被抽神經、拔牙，直到左上排8顆牙全被拔掉，牙齒和神經都沒了，但「牙痛」還是照舊。「我已經痛到活不下去了！」她痛苦不堪，甚至有自殺念頭。
世上怎麼有這麼難纏的牙痛？答案是，它根本不是牙痛，而是三叉神經痛。
三叉神經是第5對腦神經，主管臉部、口腔的感覺，左右臉頰各一條，有三個分支分別通往眼部、上顎和下顎區域，因此稱「三叉」。拔牙時麻醉的就是三叉神經末梢的分支。
台北慈濟醫院口腔顎面外科主任夏毅然指出，三叉神經痛最常發生在第二、第三分支，這兩個分支正好通往上下顎骨區域，因此常被誤以為是蛀牙或神經壞死而引起的牙痛，不少患者犧牲了好幾顆牙，但疼痛依然存在，最後才發現「主謀」其實是三叉神經痛。三叉神經痛是血管或腫瘤壓迫顏面的三叉神經、或是其他功能異常引起的臉部疼痛，常被誤認為牙痛、頭痛等症狀，可能因說話、咀嚼、微風吹拂、化妝等輕微動作而引起嚴重疼痛，無法以一般的止痛藥改善，且會突然出現、反覆發作。如果出現長期、反覆發作的臉部疼痛，或是無法以止痛藥改善的疼痛，建議就醫診治，才能早日擺脫三叉神經痛困擾。
- 一般的牙痛通常不會無緣無故就痛起來，往往是漸進式地出現痛感；而三叉神經痛可能會在單側突然出現，且異常劇痛讓人難以忍受，且疼痛的範圍可能會擴及眼睛周遭。
- 止痛藥效：服用止痛藥有助於緩解牙痛，但對於三叉神經痛則無緩解之效。
- 醫師判斷：亦可直接尋求牙醫師的診斷評估，若持續疼痛卻無明顯的牙科病灶時，則建議可再向神經科醫師求診。
- 正確診斷方式是觸摸患者的頸部、耳後、耳前、太陽穴等位置，若稍微按壓就會疼痛，代表是三叉神經痛。牙痛很多人都會遇到，所以止痛的方法很重要
5種快速止牙痛的方法
方法一，我們可以用鹽水漱口，對疼痛部分進行消炎。然後使用噴氣式潔牙器，將牙齒與牙齒間的殘留物去除，以免再次引發炎症。
方法二，水磨擦和谷穴（手背虎口附近）或用手指按摩壓迫來止住牙疼。
方法三，牙若是遇熱而痛則多為積膿引起，可用冰袋冷敷頰部，疼痛也可以迅速得到緩解。
方法四，咬個茶包，把茶葉袋放入水中用微波爐加熱，然後把多餘的水分去掉，再把茶袋咬在牙疼的地方，牙疼的問題瞬間就可以緩解了。
方法五，把大蒜爛，然後溫熱後敷在痛點處，由其是對於一些牙周炎，牙髓炎引起的牙痛問題效果由為明顯。
牙痛疼痛止痛偏方
1、用生薑咬在痛處，含在口裡。
2、在牙痛的地方點上蜂蜜，過幾分鐘，牙痛的問題可以得到很有效的緩解。
3、多喝水，由其是對於一些由齷齒引起的細菌從而引起的牙疼問題，多喝水就可以沖走口腔中的細菌起到一個緩解牙齒疼痛的作用。
4、陳醋，花椒，煮10分鐘，涼之後含在口裡幾分鐘，可止牙痛。
5、把大蒜爛，然後溫熱後敷在痛點處，由其是對於一些牙周炎，牙髓炎引起的牙痛問題效果由為明顯。
6、樟腦，冰塊適量，一起磨成細末，一起放在牙痛的地方。
緊急止痛一：洗牙
洗牙其實是一種消炎措施，牙醫師會仔細清除牙垢與結石，尤其是充血腫脹的牙齦邊緣會多洗幾回。由於水超音波的衝擊力道會直接刺激疼痛的敏感部位，有些人甚至會感覺像針在刺、刀在割，但洗牙完全不會損害法瑯質或割傷軟組織。你就把這程序當成水療SPA館裡的強力水柱按摩，你越放鬆自己的顏面與肩頸肌肉，疼痛與不安的掙扎感就越低。
有些患者怕痛，會央求牙醫師洗牙下手輕一點，另外也有些牙醫師標榜無痛洗牙，但其實無痛並非代表技術好。洗牙沒有訣竅，就是認真、細心地把可能藏污納垢的死角邊緣清乾淨，尤其是痛點更不能迴避。當下你或許覺得牙醫師在傷口灑鹽，但為了不讓牙菌繼續殘留惹禍，你還是忍耐些讓牙醫師洗得徹底點，讓你的掛號費花得值得些。
除了洗牙外，牙醫師另一種讓牙齦快速消炎的方法，就是打雷射。雷射消炎的原理，是透過聚集光束產生的高能量，深入清除發炎及潰爛組織，達到殺菌與刺激牙周組織再生的功能。然而，雷射屬於自費項目，若患者有經濟上的考量，還是可以選擇健保給付的洗牙方式來消炎。（推薦閱讀：洗牙的６個迷思）
緊急止痛二：開洞
當你開始覺得牙齒有點隱隱作痛、還忍得過時，其實牙髓已經開始發炎。發炎這回事，就好像我們拿了根錘子敲了指頭，指頭開始充血腫脹，這股壓力刺激到神經而產生疼痛感。牙髓發炎之所以比其他疼痛更劇烈難耐，是因為它的壓力極大無處釋放，就像一個高壓鍋。由於牙髓所處空間非常狹小封閉，四周都是堅實、無彈性的硬質組織，沒有一點緩衝餘地。當牙髓持續發炎，齒內會持續累積大量的炎症物質，隨著牙髓腔壓力越來越大，疼痛感也就越來越強，如同一座即將噴發的火山！
面對這樣的急性疼痛，最快的止痛方法就是讓火山爆發，釋放牙髓腔裡的高壓。牙醫師會在牙齒上方鑽個小洞，讓裡頭的炎症物質流出來。一旦牙齒內部的壓力得到紓解，疼痛感就會慢慢降低。後續牙醫師會開立止痛藥，回去有痛才需服用。但開洞畢竟只是緊急處理，要治療牙髓發炎問題，把開了洞的牙齒長久留住，就得需要再約時間，進行根管治療。
除了幫牙齒開洞外，如果患者牙齦出現膿包，牙醫師會劃破讓膿流出，來釋放牙齦化膿部位的壓力。（推薦閱讀：刷牙流血、牙齦紅腫…還在以為火氣大？）
緊急止痛三：削低
當疼痛排除蛀牙或是牙周組織發炎的問題，而患者又有咬到就很痛的反應，甚至有牙齒非常搖的情況，這很可能就是咬力太大，刺激到牙齒周圍的牙周韌帶。牙醫師會檢查你上下排牙齒咬起來的情況，如果痛點出現在咬力特別強的地方，做法是把牙齒咬合面削低，或是磨掉咬合特別受力的凸點。請別擔心，這只是很輕微地修掉一點法瑯質，並不會損傷到牙質與牙髓。你的牙齒反而會因為避開咬的衝擊，不再有刺痛的感覺，原本非常搖的情況也穩定下來，無需做額外的治療。
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